Golf à Pau, berceau du golf continental

L'Hôtel Villa Navarre est le seul établissement classé golf à Pau, et il faut dire clairement qu'il n'a pas de parcours. Il offre en revanche un cadre qui convient à un séjour golf : un bâtiment du XVIIIe siècle au milieu d'un parc de deux hectares, espace vert rare pour un hôtel de ville, avec certaines chambres tournées vers les Pyrénées. Après une partie, le spa avec sauna et bain à remous détend les muscles, et le restaurant gastronomique comme le bar évitent de chercher où dîner. Sa note de 7,4 sur environ 600 avis laisse penser que le service n'est pas toujours à la hauteur du cadre.

La raison principale de séjourner à Pau quand on joue au golf, c'est le Pau Golf Club, fondé en 1856 et considéré comme le plus ancien club d'Europe continentale. Son parcours longe le gave de Pau à Billère, à quelques minutes en voiture à l'ouest du centre, avec des fairways plats bordés d'arbres et la vue sur les montagnes. Y jouer, c'est toucher un morceau d'histoire du sport, et le club-house perpétue cet héritage britannique. Depuis la Villa Navarre, proche de la gare et du musée des Beaux-Arts, on s'y rend facilement en voiture ou en taxi : partie le matin, ville l'après-midi.

Pau sert aussi de base pour jouer plus loin. Plusieurs parcours se trouvent dans la campagne béarnaise, et la côte basque, avec des parcours réputés autour de Biarritz, d'Anglet et de Saint-Jean-de-Luz, est à un peu plus d'une heure à l'ouest par l'autoroute. La douceur des automnes et des printemps du Sud-Ouest permet de jouer une grande partie de l'année. Si vous prévoyez plusieurs parcours, la voiture est indispensable, et mieux vaut vérifier le stationnement avec la Villa Navarre à l'avance, sa fiche ne le précisant pas. Demandez aussi à l'hôtel de l'aide pour réserver vos départs.

Entre deux parties, Pau ne manque pas d'occupations. Le boulevard des Pyrénées longe la vieille ville avec un panorama sur toute la chaîne, et un petit funiculaire le relie à la gare en contrebas. Le château de Pau, où Henri IV est né en 1553, est aujourd'hui un musée aux belles tapisseries, et le palais Beaumont rappelle l'époque de la station d'hiver. Le vin de Jurançon vient des coteaux juste au sud de la ville, et la vallée d'Ossau comme les stations de ski des Pyrénées sont à environ une heure. Golf, culture et bonne table s'y combinent facilement.